Los incendios forestales son una de las principales amenazas para el recurso forestal, sea éste nativo o plantaciones, ya que el fuego no respeta especies, propiedades y no sólo pone en riesgo dicho recurso, sino que los bienes y la vida de las personas que se encuentran en la zona afectada por un incendio. Los incendios forestales causan cada año millonarias pérdidas no sólo a las empresas forestales, sino que también a cientos de pequeños propietarios que no disponen de los medios técnicos y económicos para protegerse del fuego. En las últimas diez temporadas han ocurrido cerca de 6 mil incendios en promedio al año, afectando más de 50 mil hectáreas. Las pérdidas económicas directas llegan a US$ 50 millones por temporada, también en promedio. Asimismo, generan un importante daño ambiental que puede afectar al patrimonio del país, como sucedió con el incendio que hace un par de años afectó al Parque Nacional Torres del Paine, donde miles de hectáreas resultaron dañadas. En Chile no se producen incendios naturales, sino que son responsabilidad del hombre, ya sea por descuido, desconocimiento o por intencionalidad. A nivel del país, el área vulnerable de sufrir daño por incendios forestales asciende a 40 millones de hectáreas, lo que equivale al 53 % de la superficie nacional. De éstas alrededor de 2 millones pertenecen a las empresas forestales, 6 millones al Estado y 32 millones a pequeños y medianos propietarios. La fiscalización en el uso del fuego es de responsabilidad del Estado, a través de la Corporación Nacional Forestal, CONAF, pero en la prevención de los incendios forestales hay una serie actores que están involucrados, como son los propietarios de bosques, las empresas forestales, municipalidades, juntas de vecinos, escuelas y otros. Gran parte de los incendios forestales son combatidos por quienes no los causaron, como les sucede a las empresas forestales, ya que de no hacerlo, se corre el riesgo de que el siniestro ocurrido en un predio vecino quede sin control y dañe una gran superficie.
En la actualidad, las principales empresas forestales invierten alrededor US$ 20 millones al año en prevención y combate de incendios forestales, para proteger cerca de 2 millones de hectáreas entre plantaciones propias y terrenos adyacentes a sus predios, mientras que los recursos del Estado, a través de la Corporación Nacional Forestal, sólo ascienden a US$ 8 millones al año para cubrir 38 millones de hectáreas, las que pertenecen mayoritariamente a pequeños y medianos propietarios (86%). Esta cifra es insuficiente para realizar las actividades de combate y control de los incendios forestales, lo que afecta también el desarrollo de las actividades de prevención. El énfasis en la temática de los incendios forestales debe estar en su prevención. Por esta razón CORMA desarrolla desde hace varios años un programa permanente orientado a sensibilizar a la comunidad sobre la importancia de este tema, realizando campañas con la comunidad entre la Séptima y Décima regiones.
En la actualidad, las principales empresas forestales invierten alrededor US$ 20 millones al año en prevención y combate de incendios forestales, para proteger cerca de 2 millones de hectáreas entre plantaciones propias y terrenos adyacentes a sus predios, mientras que los recursos del Estado, a través de la Corporación Nacional Forestal, sólo ascienden a US$ 8 millones al año para cubrir 38 millones de hectáreas, las que pertenecen mayoritariamente a pequeños y medianos propietarios (86%). Esta cifra es insuficiente para realizar las actividades de combate y control de los incendios forestales, lo que afecta también el desarrollo de las actividades de prevención. El énfasis en la temática de los incendios forestales debe estar en su prevención. Por esta razón CORMA desarrolla desde hace varios años un programa permanente orientado a sensibilizar a la comunidad sobre la importancia de este tema, realizando campañas con la comunidad entre la Séptima y Décima regiones.
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